Функция защитной облицовки заключается в защите облицовки от напряжений, проколов и проникновения вышележащих дренажных сред и отходов: как кратковременных динамических нагрузок, так и долговременных статических нагрузок. Защитный материал должен защищать геомембрану за счет постоянного распределения сосредоточенных напряжений на геомембране.
Геосинтетические защитные слои используются с конца 1980-х годов и в настоящее время составляют большинство методов защиты вне футеровки. Движущей силой перехода от минеральной защиты были более низкие затраты из-за экономии пустого пространства и скорости установки с гораздо меньшим риском повреждения установки.
После установки защитный геотекстильный или геокомпозитный слой укладывается перед дренажным слоем каменного фильтрата на поверхности. Важно, чтобы каменное дренажное покрытие было свободно дренируемым и имело достаточную гидравлическую проводимость для отвода фильтрата на большую, относительно плоскую площадь. Вторичная функция дренажного покрытия заключается в обеспечении уровня защиты от размещения первого слоя отходов.
Выбор подходящего геосинтетического защитного слоя теперь осуществляется с помощью цилиндрического теста. Испытание цилиндром признано эффективным методом определения эффективности материала в защите геомембраны от долговременного воздействия статических точечных нагрузок, оно предназначено для максимально близкого моделирования условий, ожидаемых в основании полигона.